सुप्रीम कोर्ट 29 नवंबर को बिलकिस बानो मामले के दोषियों की समयपूर्व रिहाई को चुनौती देने वाली जनहित याचिकाओं पर सुनवाई करेगा

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सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को टिप्पणी की कि बिलकिस बानो मामले में 11 दोषियों की समय से पहले रिहाई को चुनौती देने वाली जनहित याचिका के विरोध में गुजरात सरकार द्वारा दायर जवाबी हलफनामा "बहुत भारी" है। जस्टिस अजय रस्तोगी ने पूछा, "निर्णयों की एक सीरीज़ कहा गया है, तथ्यात्मक परिदृश्य कहां है, दिमाग का उपयोग कहां है? " सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने जवाब दिया कि निर्णयों का उल्लेख केवल आसान संदर्भ के लिए किया गया था और इसे टाला जा सकता था।
जस्टिस सीटी रविकुमार की पीठ भी भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) की सदस्य सुभाषिनी अली, पत्रकार रेवती लौल, प्रो रूप रेखा वर्मा , टीएमसी सांसद महुआ मोइत्रा , डॉ मीरान चड्ढा बोरवणकर (पूर्व आईपीएस), मधु बधूरी (पूर्व आईएफएस), एक्टिविस्ट जगदीप छोकर द्वारा दायर जनहित याचिकाओं पर विचार कर रही थी। सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल ने राज्य और दोषियों के जवाबी हलफनामे का जवाब देने के लिए समय मांगा। अनुरोध को स्वीकार करते हुए पीठ ने सुनवाई 29 नवंबर तक के लिए स्थगित कर दी।
गुजरात सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में बताया कि उसने बिलकिस बानो मामले में 11 दोषियों को उनकी 14 साल की सजा पूरी होने पर रिहा करने का फैसला किया क्योंकि उनका "व्यवहार अच्छा पाया गया" और यह केंद्र सरकार की मंजूरी के बाद किया गया। सरकार ने यह भी कहा है कि निर्णय दिनांक 09.07.1992 "शीर्ष अदालत द्वारा निर्देशित" नीति के अनुसार लिया गया था न कि 'आज़ादी का अमृत महोत्सव' के उत्सव के हिस्से के रूप में कैदियों को छूट के देने के सर्कुलर के तहत। शीर्ष अदालत को सरकार ने बताया कि सरकार ने छूट देने के लिए सात अधिकारियों की राय पर विचार किया।
बिलकिस बानो मामले में दोषियों की समयपूर्व रिहाई के खिलाफ भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी), पत्रकार रेवती लौल और प्रोफेसर रूप रेखा वर्मा की सदस्य सुभाषिनी अली द्वारा दायर याचिका के जवाब में प्रस्तुतियां दी गई हैं। सरकार ने कहा है कि याचिका न तो कानून में चलने योग्य है और न ही तथ्यों पर मान्य है। आगे यह तर्क दिया कि याचिकाकर्ताओं के पास सज़ा से छूट के आदेशों को चुनौती देने का कोई अधिकार नहीं है।
राज्य गृह विभाग ने जवाब में कहा, "यह अच्छी तरह से स्थापित है कि एक जनहित याचिका एक आपराधिक मामले में सुनवाई योग्य नहीं है। याचिकाकर्ता किसी भी तरह से कार्यवाही से जुड़ा नहीं है।" यह आरोप लगाते हुए कि याचिका "केवल एक व्यक्ति के कहने पर दायर की गई है, जिसमें राजनीतिक साजिश है, सरकार ने तर्क दिया कि याचिका खारिज किए जाने योग्य है। सरकार ने जवाब में कहा, "एक तीसरे पक्ष के अजनबी को या तो संहिता के प्रावधानों के तहत या किसी अन्य क़ानून के तहत अनुदान की शुद्धता या 'अभियोजन के लिए मंजूरी' से इनकार करने या नियमित परीक्षण के बाद अदालत द्वारा लगाए गए दोषसिद्धि और सजा पर सवाल उठाने से रोका जाता है, इसी तरह एक थर्ड पार्टी के अजनबी को राज्य सरकार द्वारा पारित एक छूट आदेश पर सवाल उठाने से रोका जाता है जो सख्ती से कानून के अनुसार है।" गुजरात सरकार द्वारा 15 अगस्त, 2022 को सज़ा से छूट दिए जाने के बाद, सभी दोषियों को गोधरा की एक जेल से रिहा कर दिया गया था। मई 2022 में सुप्रीम कोर्ट ने माना था कि गुजरात सरकार मामले में छूट पर विचार करने के लिए उपयुक्त सरकार थी और निर्देश दिया कि दो महीने के भीतर छूट के आवेदनों पर फैसला किया जाए। इन दोषियों की समय से पहले रिहाई से व्यापक आक्रोश फैल गया। यह अपराध, 2002 के गुजरात दंगों के दौरान हुआ था, जो बिलकिस बानो के सामूहिक बलात्कार और एक सांप्रदायिक हमले में उसकी तीन साल की बेटी सहित उसके परिवार के 14 सदस्यों की हत्या से संबंधित है। बिलकिस अपराध के बाद एकमात्र सर्वाइवर थीं। जांच सीबीआई को सौंप दी गई और सुप्रीम कोर्ट ने मुकदमे को गुजरात से महाराष्ट्र स्थानांतरित कर दिया। 2008 में, मुंबई की एक सत्र अदालत ने सामूहिक बलात्कार और हत्या के लिए 11 लोगों को दोषी ठहराया और उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई। बॉम्बे हाई कोर्ट और सुप्रीम कोर्ट ने सजा को बरकरार रखा था।