संदेह, कितना भी मजबूत हो, उचित संदेह से परे सबूत का स्थान नहीं ले सकता': सुप्रीम कोर्ट ने हत्या के आरोपी को बरी किया

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सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) ने हत्या के आरोपी को बरी करते हुए कहा कि संदेह, कितना भी मजबूत हो, उचित संदेह से परे सबूत का स्थान नहीं ले सकता है। राम प्रताप हत्याकांड के आरोपियों में से एक था। उसे निचली अदालत ने भारतीय दंड संहिता की धारा 302 के तहत दोषी ठहराया था और पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने सजा को बरकरार रखा था। अपील में, शीर्ष अदालत ने कहा कि मामला परिस्थितिजन्य साक्ष्य पर आधारित है। अपीलकर्ता-आरोपी की ओर से, यह तर्क दिया गया कि कोई सबूत नहीं है।
पीठ ने शरद बर्धीचंद सारदा बनाम महाराष्ट्र राज्य की रिपोर्ट (1984) 4 एससीसी 116 का हवाला दिया, जिसमें यह देखा गया कि संदेह, चाहे कितना भी मजबूत हो, उचित संदेह से परे सबूत को प्रतिस्थापित नहीं कर सकता है। आगे कहा, "न केवल एक व्याकरणिक बल्कि 'हो सकता है' और 'जरूरी' के बीच एक कानूनी अंतर भी है। परिस्थितिजन्य साक्ष्य के आधार पर किसी मामले को साबित करने के लिए, अभियोजन पक्ष के लिए यह आवश्यक है कि वह हर परिस्थिति को उचित संदेह से परे स्थापित करे। और इस प्रकार सिद्ध की गई परिस्थितियों में साक्ष्य की एक पूरी श्रृंखला होनी चाहिए ताकि अभियुक्त की बेगुनाही के अनुरूप निष्कर्ष के लिए कोई उचित आधार न छोड़ा जा सके। इसके अलावा, यह माना गया है कि इस तरह से स्थापित तथ्यों को अभियुक्त के अपराध को छोड़कर हर परिकल्पना को बाहर करना चाहिए।" अदालत ने आगे कहा कि मौखिक रिपोर्ट दर्ज करने में 14 घंटे की देरी को पर्याप्त रूप से स्पष्ट नहीं किया गया है। रिकॉर्ड में मौजूद सबूतों को ध्यान में रखते हुए, पीठ ने अपील की अनुमति दी और आरोपी को बरी कर दिया।