2020 MoEFCC एडवाइजरी के अनुसार जीवित प्रजातियों के घोषणाकर्ताओं को वन्य जीव अधिनियम के तहत अभियोजन से प्रतिरक्षा प्राप्त : सुप्रीम कोर्ट

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सुप्रीम कोर्ट ने 27 मार्च को स्पष्ट किया कि जिन व्यक्तियों ने पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय द्वारा जारी 2020 की एडवाइजरी के अनुसार, 'विदेशी जीवित प्रजातियों' के स्वामित्व की घोषणा की गई, वे वन्य जीवन (संरक्षण) 1972 का अधिनियम या भविष्य के किसी भी कानून या संशोधन के तहत कार्रवाई के तहत अभियोजन से प्रतिरक्षा हैं। "दिनांक 08.08.2022 के आदेश के अनुसार यह माना गया कि एडवाइजरी एमनेस्टी योजना है और घोषणाकर्ता अभियोजन पक्ष से प्रतिरक्षा हैं तो स्पष्ट रूप से इसका मतलब यह होगा कि घोषणाकर्ता भविष्य के किसी भी कानून और वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम, 1972 में शामिल संशोधनों के तहत अभियोजन या कार्रवाई से मुक्त हैं। 8 अगस्त, 2022 के आदेश के स्पष्टीकरण की मांग करते हुए आवेदन दायर किया गया। आदेश में कहा गया कि घोषणा करने वालों पर मुकदमा नहीं चलाया जाएगा, लेकिन वन्य जीवन (संरक्षण) संशोधन अधिनियम 2022 के बाद सक्षम प्राधिकारी अब घोषणाकर्ताओं पर मुकदमा चलाने के लिए स्वतंत्र है। मगर सवाल यह है कि क्या संशोधन ने पिछले आदेश को रद्द कर दिया है। वन्य जीवन (संरक्षण) संशोधन अधिनियम, 2022 लागू होने से पहले पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने 11.06.2020 को अधिसूचना जारी की थी, जो भारत में जानवरों और पक्षियों की विदेशी जीवित प्रजातियों के आयात से संबंधित एडवाइजरी के रूप में थी। उक्त सलाह कुछ समान आधारों पर देश के विभिन्न हाईकोर्ट के समक्ष चुनौती का विषय बन गई। सभी हाईकोर्ट द्वारा उक्त एडवाइजरी को बरकरार रखा गया। अधिसूचना में बताया गया कि इस एडवाइजरी में उपयोग की जाने वाली "विदेशी जीवित प्रजातियां" का अर्थ केवल "जंगली जीवों और वनस्पतियों के लुप्तप्राय प्रजातियों (CITES) में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के सम्मेलन के परिशिष्ट I, II और III के तहत नामित जानवरों" के रूप में माना जाएगा। इसमें वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम 1972 की अनुसूचियों से प्रजातियां शामिल नहीं हैं। एडवाइजरी का उद्देश्य विदेशी जीवित प्रजातियों के आयात, निर्यात और कब्जे की प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना था। उक्त एडवाइजरी को चुनौती देते हुए विभिन्न उच्च न्यायालयों द्वारा दिए गए फैसलों में एडवाइजरी को एमनेस्टी स्कीम माना गया। एडवाइजरी वैकल्पिक थी और 15.03.2021 तक और इसमें घोषणाएं करने की अनुमति थी। उक्त अधिसूचना दिनांक 11.06.2020 की वैधता को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट के समक्ष जनहित याचिका दायर की गई। उक्त रिट याचिका को दिनांक 08.08.2022 के आदेश द्वारा कुछ टिप्पणियों के द्वारा खारिज कर दिया गया, जिसका स्पष्टीकरण याचिकाकर्ता द्वारा वर्तमान आवेदन के माध्यम से मांगा जा रहा है। "एडवाइजरी के तहत दी गई छह महीने की अवधि के भीतर एक बार घोषणा करने के बाद विदेशी जीवित प्रजातियों, जिसमें इसकी संतान, घोषणाकर्ता या अंतरिती शामिल हैं, उसको विदेशी जीवित प्रजातियों के स्रोत की व्याख्या करने से पूरी तरह से छूट दी गई। विदेशी जीवित प्रजातियां, जो घोषित की गई हैं या उनकी संतान हैं, किसी भी केंद्रीय एजेंसी या राज्य एजेंसी द्वारा जब्ती के लिए उत्तरदायी नहीं हैं। नतीजतन, इस तरह के घोषणाकर्ता के घोषक या बदली किसी भी केंद्रीय या राज्य एजेंसी द्वारा किसी भी नागरिक, वित्तीय और आपराधिक कानून के तहत अभियोजन से प्रतिरक्षा होगी। बाद में 2022 में वन्य जीवन अधिनियम (अधिनियम) में संशोधन किया गया। CITES के परिशिष्ट में सूचीबद्ध विदेशी जानवरों को उक्त अधिनियम के दायरे में लाया गया। संशोधित अधिनियम, CITES के प्रावधानों को लागू करने के लिए अध्याय वीबी का परिचय देता है और CITES के परिशिष्ट में सूचीबद्ध जानवरों को अधिनियम में अनुसूची IV जोड़ा गया है, जो ऐसे विदेशी जानवरों के स्वामित्व को दंडनीय बनाता है। स्पष्टीकरण की मांग करने वाले आवेदक ने तर्क दिया कि संशोधित अधिनियम के मद्देनजर, एडवाइजरी का प्रभाव चार अलग-अलग हाईकोर्ट के आदेश के साथ-साथ हमारे दिनांक 08.08.2022 का आदेश रद्द कर दिया गया या खारिज कर दिया गया। "अनुसूची आईवी में सूचीबद्ध प्रजातियों के कब्जे वाले प्रत्येक व्यक्ति को ऐसे जानवर के विवरण को प्रबंधन प्राधिकरण को रिपोर्ट करना आवश्यक है, जो उप-धारा (2) के अनुसार, अपने आप को संतुष्ट करने के लिए आवश्यक है कि जानवर को किसी भी कानून के उल्लंघन से कब्जा नहीं किया गया है। इस तरह की संतुष्टि के बाद ही प्राधिकरण ऐसे जानवर को रखने की अनुमति देने वाला रजिस्ट्रेशन सर्टिफिकेट जारी करेगा। यदि प्राधिकरण इतना संतुष्ट नहीं है तो उप-धारा (8) इस तरह के कब्जे को अवैध बनाती है। प्रावधान का परिणाम यह होगा कि पशु अधिनियम की धारा 48क्यू के तहत केंद्र सरकार को जब्त कर लिया जाएगा और संबंधित व्यक्ति उक्त अधिनियम की धारा 51 के तहत अभियोजन के लिए उत्तरदायी होगा। "यह बड़ी संख्या में नागरिकों को प्रभावित करने के लिए बाध्य है, विशेष रूप से पालतू पशु मालिकों, व्यापारियों, खेत मालिकों, प्रजनकों और वास्तविक उत्साही लोगों को।" आगे कोर्ट ने भारत संघ और अन्य बनाम मैसर्स गणपति डीलकॉम प्रा. लिमिटेड, 2022 की सिविल अपील नंबर 5783 का जिक्र किया, जिसमें कहा गया कि संशोधन अधिनियम वास्तव में कब्जे को आपराधिक नहीं बना सकता। यह अच्छी तरह से स्थापित है कि पूर्वव्यापी आपराधिक कानून अनुच्छेद 20(1) का उल्लंघन है, संविधान के भाग III के तहत गारंटीकृत मौलिक अधिकारों में से निषिद्ध है। कोर्ट ने आगे बताया कि "कई लोग खुले बाजार से जानवरों को पालतू जानवर के रूप में रखने आते हैं और विशेष रूप से कई वर्षों के बाद पेपर ट्रेल बनाने की संभावना लगभग असंभव है।" यह भी नोट किया गया कि जब एडवाइजरी जारी की गई तो यह वैकल्पिक था, अनिवार्य रूप से आयात/निर्यात के नियमन के उद्देश्य से था और बड़े पैमाने पर जनता को यह ध्यान में नहीं रखा गया कि विकल्प चुनने में विफलता के कारण दंड और अन्य परिणाम उनके कब्जे के अधिकार को प्रभावित करेंगे। "सीआईटीईएस के प्रावधानों को लागू करने के अधिनियम में संशोधन के वांछित उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए प्रतिवादी को बड़े पैमाने पर नागरिकों को विफलता के परिणामों की सूचना देकर एक और उचित अवधि के लिए इस तरह के पंजीकरण/घोषणा करने के लिए सलाह का विकल्प प्रदान करना चाहिए। ” "सीआईटीईएस के प्रावधानों को लागू करने के अधिनियम में संशोधन के वांछित उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए प्रतिवादी को बड़े पैमाने पर नागरिकों को विफलता के परिणामों की सूचना देकर एक और उचित अवधि के लिए इस तरह के पंजीकरण/घोषणा करने के लिए सलाह का विकल्प प्रदान करना चाहिए। ” "एडवाइजरी एमनेस्टी योजना है और घोषणाकर्ता अभियोजन से प्रतिरक्षा हैं। इसका स्पष्ट रूप से मतलब होगा कि घोषणाकर्ता भविष्य के किसी भी कानून और वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम, 1972 में शामिल संशोधनों के तहत अभियोजन या कार्रवाई से प्रतिरक्षा हैं। ” सुप्रीम कोर्ट ने मंत्रालय को 11.06.2020 की एडवाइजरी को बड़े पैमाने पर नागरिकों को कम से कम छह महीने या ऐसी और अवधि के लिए विस्तारित करने पर विचार करने की सिफारिश की, जिसे बड़े पैमाने पर जनता को सावधान करने के लिए उचित समझा जा सकता है कि यदि योजना का लाभ नहीं उठाया गया है और कोई घोषणा नहीं की गई है तो संबंधित व्यक्ति और व्यक्ति के कब्जे में वस्तु सूची वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के अध्याय वीबी के अनुसार कार्रवाई के लिए उत्तरदायी होगी, चाहे वह किसी भी तारीख की हो विचाराधीन वस्तु-सूची ऐसे व्यक्ति के कब्जे में आ गई है।