'दोषी की सजा को केवल इसलिए निलंबित नहीं किया जा सकता क्योंकि सांसद अन्यथा अयोग्य घोषित कर दिया जाएगा': सुप्रीम कोर्ट ने सांसद मोहम्मद फैज़ल के मामले की सुनवाई करते हुए कहा

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सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को हत्या के प्रयास के मामले में केरल हाईकोर्ट ने सांसद मोहम्मद फैजल की सजा को जिन कारणों से निलंबित किया था, उन पर संदेह व्यक्त करते हुए इसे हाईकोर्ट को सौंपने पर नए सिरे से विचार करने पर विचार किया। जस्टिस बी.वी. नागरत्ना और जस्टिस उज्जल भुइयां की खंडपीठ कुछ याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी- एक केंद्र शासित प्रदेश लक्षद्वीप के प्रशासन की, और दूसरी शिकायतकर्ता की, जिसने सांसद पर उसकी हत्या के प्रयास का आरोप लगाया- जिसमें एकल के 25 जनवरी के आदेश को चुनौती दी गई थी। उक्त आदेश में केरल हाईकोर्ट की सिंगल जज बेंच ने फैजल की दोषसिद्धि और सजा को निलंबित कर दिया था। हाईकोर्ट द्वारा दोषसिद्धि पर रोक लगाने के कारणों में से एक के रूप में उप-चुनाव आयोजित करने के खर्च का हवाला दिया गया। हालांकि, सुनवाई के दौरान सुप्रीम कोर्ट ने इस प्रशासनिक अभ्यास के आयोजन में सरकारी खजाने को हुए मौद्रिक नुकसान के आधार पर दोषसिद्धि और सजा को स्थगित रखने के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की। जस्टिस नागरत्ना ने कहा, "क्योंकि अयोग्यता होने वाली है, हम उनकी सजा को निलंबित करने जा रहे हैं... यह कारण नहीं हो सकता।" "हम जोर-शोर से सोच रहे हैं, क्योंकि हमने अभी तक अपना मन नहीं बनाया है कि क्या मामले को पुनर्विचार के लिए भेज दिया जाना चाहिए? सीनियर वकील ने इस तर्क पर विवाद किया कि फैज़ल की सजा पर रोक लगाते समय केरल हाईकोर्ट की एकल-न्यायाधीश पीठ द्वारा इसके अलावा कोई अन्य कारण नहीं बताया गया। उन्होंने यह भी कहा, “सांसद इस समय संसद में भाग ले रहे हैं। कानून यह स्पष्ट करता है कि चुनाव भी एक विचार है। “मुझे निर्देश लेने होंगे, लेकिन दो चीजें की जा सकती हैं - या तो जब यह मामला अगली बार उठाया जाएगा तो मैं इस पर बहस करूंगा, या बशर्ते कि मोहम्मद फैज़ल को संसद में उपस्थित होने की अनुमति है, इस मामले की सुनवाई यहां, या वहां हो सकती है। पीठ ने संक्षेप में इस बात पर विचार किया कि क्या संकटग्रस्त सांसद को संसद में उपस्थित रहने की अनुमति दी जा सकती है, भले ही मामला नई सुनवाई के लिए हाईकोर्ट को भेज दिया गया हो। एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल केएम नटराज ने खंडपीठ से कहा, “चीजों की उपयुक्तता को देखते हुए यह बेहतर है कि हाईकोर्ट सभी पहलुओं पर विचार करे और पूरे मुद्दे को खुला रखा जा सके। संसद में भाग लेने की अनुमति पाने के लिए सांसद हाईकोर्ट में आवेदन कर सकते हैं। सिंघवी ने पलटवार किया, "जब प्रतिवादी सफल हो गया तो उसे वापस क्यों जाना चाहिए?" जस्टिस नागरत्ना ने कहा, ''अगर आप इस व्यवस्था से सहमत नहीं हैं तो हम मामले की सुनवाई करेंगे। एक तारीख तो देनी ही होगी।” निजी शिकायतकर्ता की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट मेनका गुरुस्वामी ने खंडपीठ से कहा, "हम बहस करने के लिए तैयार हैं।" सुनवाई की अगली तारीख पर गरमागरम विचार-विमर्श के बाद गुरुस्वामी ने छोटी तारीख की मांग की, जबकि सिंघवी ने अदालत से सुनवाई को एक महीने के लिए स्थगित करने का आग्रह किया, खंडपीठ अंततः मामले को मंगलवार, 22 अगस्त को सूचीबद्ध करने के लिए सहमत हो गई। मामले की पृष्ठभूमि 2009 के लोकसभा चुनाव के दौरान संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार के तहत भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस नेता और पूर्व केंद्रीय मंत्री के दामाद मोहम्मद सलीह की हत्या के प्रयास के लिए संसद सदस्य और एनसीपी पार्टी व्हिप को तीन अन्य लोगों के साथ दोषी ठहराया गया। कावारत्ती की एक सत्र अदालत ने चारों आरोपियों को 10 साल जेल की सजा सुनाई। इसके बाद सजा के आधार पर फैज़ल को लोकसभा सचिवालय द्वारा संसद सदस्यता से भी अयोग्य घोषित कर दिया गया। हालांकि, जनवरी में केरल हाईकोर्ट की एकल-न्यायाधीश पीठ ने फैज़ल की सजा निलंबित कर दी। चुनाव आयोग द्वारा रिक्त पद को भरने के लिए उपचुनाव आयोजित करने की पृष्ठभूमि में जस्टिस बेचू कुरियन थॉमस ने संबंधित व्यय के बारे में चिंता व्यक्त की और कहा कि नवनिर्वाचित उम्मीदवार केवल पंद्रह महीने से कम अवधि के लिए ही कार्य कर पाएंगे। जस्टिस थॉमस ने यह देखते हुए कि फैज़ल द्वारा किसी भी खतरनाक हथियार का इस्तेमाल नहीं किया गया और घाव प्रमाण पत्र में किसी भी गंभीर चोट का संकेत नहीं मिला, पूर्व सांसद की सजा निलंबित कर दी। उन्होंने अपने आदेश में लिखा, “दूसरे आरोपी की दोषसिद्धि को निलंबित न करने का परिणाम न केवल दूसरे याचिकाकर्ता के लिए बल्कि देश के लिए भी गंभीर है। चुनाव की बोझिल प्रक्रिया शुरू करनी होगी और संसदीय चुनाव की अत्यधिक लागत देश को और अप्रत्यक्ष रूप से इस देश के लोगों को वहन करनी होगी। चुनाव के संचालन के लिए आवश्यक प्रशासनिक अभ्यासों की विशालता अनिवार्य रूप से केंद्र शासित प्रदेश लक्षद्वीप में विभिन्न विकासात्मक गतिविधियों को कम से कम कुछ हफ्तों के लिए रोक देगी। इन सभी अभ्यासों और वित्तीय बोझों के बावजूद, निर्वाचित उम्मीदवार अधिकतम पंद्रह महीने से कम अवधि तक ही कार्य कर सकता है।'' उल्लेखनीय है कि इस फैसले के परिणामस्वरूप, जनवरी में चुनाव आयोग द्वारा जारी की गई जानकारी के अनुसार, फैज़ल की संसद सदस्य के रूप में अयोग्यता पर भी रोक लगा दी गई। आख़िरकार, पिछले महीने सचिवालय द्वारा अधिसूचना द्वारा उनकी लोकसभा की सदस्यता बहाल कर दी गई, जिसमें लिखा था, “केरल हाईकोर्ट के आदेश के मद्देनजर, लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 8 के सपठित भारत के संविधान के अनुच्छेद 102 (1) (सी) के प्रावधानों के संदर्भ में मोहम्मद फैज़ल की अयोग्यता आगे की न्यायिक घोषणाओं के अधीन वापस ली जाती है।" सांसद की दोषसिद्धि के निलंबन को केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन के साथ-साथ उस व्यक्ति ने भी चुनौती दी, जिस पर उन्होंने कथित तौर पर हमला किया। इसके बाद सांसद की लोकसभा सदस्यता की बहाली को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट में एक और याचिका दायर की गई, जिसमें कहा गया कि एक बार संसद या राज्य विधानमंडल के सदस्य को संविधान के अनुच्छेद 102 और 191 और सपठित लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 8(3) के तहत संचालन के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया तो वह तब तक अयोग्य रहेंगे जब तक कि उन्हें ऊपरी अदालत से बरी नहीं कर दिया जाता।