सुप्रीम कोर्ट ने सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन में चुनाव सुधार पर सुझाव मांगे

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सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (14 अगस्त) को सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (एससीबीए) के अध्यक्ष और सीनियर एडवोकेट आदीश सी अग्रवाल सहित सदस्यों को एससीबीए की चुनाव प्रक्रिया में और सुधारों के संबंध में सुझाव प्रस्तुत करने का निर्देश दिया। जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस दीपांकर दत्ता की पीठ एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड प्रवीर चौधरी के माध्यम से बार एसोसिएशन के एक सदस्य की ओर से दायर आवेदन पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें मतदाता पात्रता निर्धारित करने के लिए मानदंडों में छूट की मांग की गई थी। एससीबीए के पूर्व अध्यक्ष विकास सिंह की ओर से दिए गए सुझावों को रिकॉर्ड पर लेते हुए, पीठ ने कहा, “पिछले आदेशों के सम्मान में सीनियर एडवोकेट विकास सिंह ने कुछ सुझाव दिए हैं। इसकी प्रति सीनियर एडवोकेट और सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन के अध्यक्ष डॉ आदिश अग्रवाल को दी जाए।'' पृष्ठभूमि 2011 में सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन बनाम बीडी कौशिक मामले में सुप्रीम कोर्ट ने किसी भी अन्य बार एसोसिएशन के सदस्य, जिन्होंने उक्त हाईकोर्ट, जिला अदालत या अधिवक्ता बार एसोसिएशन में वोट देने के अपने अधिकार का प्रयोग किया था, को सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन में किसी भी पद के लिए चुनाव लड़ने से रोकने या एससीबीए कार्यकारी समिति के सदस्यों के चुनाव में वोट डालने से रोकने वाले नियम में संशोधन को बरकरार रखा। जस्टिस जेएम पांचाल और जस्टिस एचएल गोखले की पीठ ने इस फैसले में कहा कि सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन के कुछ सदस्य शीर्ष अदालत में नियमित अभ्यासकर्ता नहीं थे और ज्यादातर ने चुनावों के दौरान अपनी उपस्थिति दर्ज कराई थी। अदालत ने पात्र मतदाताओं की पहचान के लिए 1998 के विजय बालचंद्र फैसले में निर्धारित चैंबर आवंटन से संबंधित मानदंडों को अपनाने का निर्देश दिया। उस उद्देश्य के लिए सीनियर एडवोकेट केके वेणुगोपाल, पीपी राव और रंजीत कुमार की एक कार्यान्वयन समिति का गठन किया गया था, जिसने एससीबीए पदाधिकारियों के चुनावों में मतदान करने की शर्तों में से एक के रूप में वरिष्ठ अधिवक्ताओं और गैर-अधिवक्ताओं के लिए रिकॉर्ड पर 50 उपस्थिति निर्धारित की थी। हालांकि, कार्यान्वयन समिति द्वारा सुझाए गए मापदंडों के कारण बार एसोसिएशन के भीतर गुटों के बीच तीव्र टकराव भी हुआ। इस संघर्ष ने कार्यान्वयन समिति के मानदंडों के संबंध में स्पष्टीकरण मांगने के लिए एक वार्ताकार आवेदन के माध्यम से मुकदमेबाजी के दूसरे दौर को प्रेरित किया। मानदंडों को परिष्कृत करने के लिए एससीबीए के सदस्यों द्वारा दिए गए विभिन्न सुझावों पर विचार करने के बाद, अदालत ने कार्यान्वयन समिति को पीठ द्वारा स्वीकार किए गए सुझावों के संदर्भ में मापदंडों को संशोधित करने और आगामी चुनावों के लिए तदनुसार मतदाता सूची तैयार करने के निर्देश के साथ आवेदन का निपटारा कर दिया। मौजूदा नियमों के अनुसार, एससीबीए सदस्य जिनकी पिछले दो वर्षों में प्रति वर्ष 50 उपस्थिति हुई है, जो राज्य सरकार या केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व करते हैं या पेश होते हैं और तीन कैलेंडर वर्ष की अवधि के दौरान ऐसी सरकार के लिए कुल कम से कम 50 उपस्थिति रखते हैं और जो लोग संबंधित वर्ष में 60 दिनों के लिए अपने निकटता कार्ड का उपयोग करके सुप्रीम कोर्ट में प्रवेश करते हैं वे वोट देने के पात्र होंगे। मई महीने में आयोजित 2023 एससीबीए चुनावों से पहले, वकील सुरेंद्र कुमार त्यागी ने पात्र मतदाताओं की पहचान के लिए उपरोक्त मापदंडों में छूट की मांग करते हुए एक और अंतरिम आवेदन दायर किया। उन्होंने कहा कि चूंकि सुप्रीम कोर्ट के प्रवेश द्वारों पर पंचिंग मशीनें 2019 से काम नहीं कर रही हैं और उन्नत सुरक्षा प्रणाली के तहत नए निकटता कार्ड अभी तक सभी सदस्यों को जारी नहीं किए गए हैं, इसलिए रजिस्ट्री के पास कोई डेटाबेस नहीं है जिस पर भरोसा किया जा सके। मतदाता की पात्रता निर्धारित करें। वकील ने आगे बताया कि 2021 में एक सदस्य द्वारा की गई उपस्थिति की कुल संख्या अदालत द्वारा COVID​-19 मानदंडों के मद्देनजर आभासी प्रारूप में बदलने से प्रभावित हुई थी। यह दावा करते हुए कि ये परिस्थितियां नियमित वकीलों और सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन के सदस्यों के खिलाफ भेदभावपूर्ण हैं और अपने स्वयं के एसो‌‌स‌िएशन में भाग लेने के उनके अधिकार का उल्लंघन करती हैं, त्यागी ने नियमित वकीलों को 2023 के चुनावों में मतदान करने में सक्षम बनाने के लिए पात्रता मानदंडों में छूट की मांग की थी।