क्या एसएमवी लाइसेंस वाला ड्राइवर बिना माल लदे 7500 किलो तक भार वाला परिवहन वाहन चला सकता है ? सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र से विचार मांगे

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सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ ने गुरुवार को केंद्र सरकार को नोटिस जारी कर इस मुद्दे पर उसकी राय मांगी है कि क्या "हल्के मोटर वाहन" के संबंध में ड्राइविंग लाइसेंस रखने वाला व्यक्ति उस लाइसेंस के आधार पर "हल्के मोटर वाहन वर्ग के परिवहन वाहन" को चलाने का हकदार हो सकता है, जिसका वजन 7500 किलोग्राम से अधिक न हो। भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, जस्टिस हृषिकेश रॉय, जस्टिस पीएस नरसिम्हा, जस्टिस पंकज मिथल और जस्टिस मनोज मिश्रा की पीठ ने कहा कि संदर्भ पर निर्णय लेने के लिए केंद्र सरकार और सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय की स्थिति आवश्यक है। कोर्ट ने भारत के अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी से मदद मांगी है। मामले की अगली सुनवाई 13 सितंबर को होगी। संविधान पीठ ने 18 जुलाई, 2023 को याचिकाओं के समूह पर सुनवाई शुरू की थी। यह मुद्दा मुकुंद देवांगन बनाम ओरिएंटल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड (2017) 14 SCC 663 में एक फैसले से उत्पन्न हुआ है। इस मामले में, जस्टिस अमिताव रॉय, जस्टिस अरुण मिश्रा और जस्टिस संजय किशन कौल की 3-न्यायाधीश पीठ ने कहा था कि 7500 किलोग्राम से कम भार वाले परिवहन वाहन को चलाने के लिए " हल्के मोटर वाहन" ड्राइविंग लाइसेंस में एक अलग समर्थन की आवश्यकता नहीं है। इस प्रकार, एलएमवी ड्राइविंग लाइसेंस रखने वाला व्यक्ति "हल्के मोटर वाहन वर्ग के परिवहन वाहन" को चलाने का हकदार है, जिसका वजन 7500 किलोग्राम से अधिक न हो। मार्च 2022 में, बजाज आलियांज जनरल इंश्योरेंस (मामले में याचिकाकर्ता) ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और तर्क दिया कि अदालत ने अपने फैसले में गलती की है। जस्टिस यूयू ललित, जस्टिस रवींद्र भट और जस्टिस पीएस नरसिम्हा की तीन न्यायाधीशों की पीठ ने मामले में समन्वय पीठ द्वारा दिए गए फैसले की शुद्धता पर संदेह किया और इस प्रकार मामले को संविधान पीठ के पास भेज दिया गया। अपीलकर्ता-बीमा कंपनियों का प्रतिनिधित्व सिद्धार्थ दवे, जयंत भूषण, एनके कौल, सीनियर एडवोकेट और एसजी तुषार मेहता ने किया, जिनकी सहायता अर्चना पाठक दवे ने की। सहायक हस्तक्षेपकर्ताओं का प्रतिनिधित्व अमित कुमार सिंह ने किया। उत्तरदाताओं का प्रतिनिधित्व देवव्रत, कौस्तुभ शुक्ला, अनुज भंडारी, एडवोकेट और अनिता शेनॉय, सीनियर एडवोकेट ने किया। प्रतिवादियों ने अदालत के समक्ष तर्क दिया कि मुकुंद देवांगन मामले में अदालत के फैसले को केंद्र सरकार ने सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय में 16 अप्रैल, 2018 और 31 मार्च, 2021 को एक अधिसूचना जारी करके स्वीकार किया था। इसके परिणामस्वरूप, मुकुंद देवांगन फैसले के अनुरूप लाने के लिए मोटर वाहन नियमों में 2021 में संशोधन किया गया। उत्तरदाताओं की दलीलों पर, अदालत ने कहा- "हमारा विचार है कि सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय में केंद्र सरकार की स्थिति अदालत को सहायता प्रदान करने के लिए आवश्यक होगी। हम भारत के विद्वान अटॉर्नी जनरल से उस मामले में अदालत की सहायता करने का अनुरोध करते हैं। इसे 13 सितंबर, 2023 को सूचीबद्ध करें।" सीनियर एडवोकेट सिद्धार्थ दवे ने अपनी दलीलों में यह स्थापित करने के लिए एमवी अधिनियम की विभिन्न धाराओं जैसे धारा 39 और धारा 41 पर भरोसा किया कि वाहनों द्वारा उठाए गए "वजन" के लिए एक विशिष्ट उद्देश्य और महत्व निर्दिष्ट है। इस संदर्भ में, उन्होंने आयकर अधिनियम की धारा 44 एई पर भी भरोसा किया, जिसके अनुसार भारी माल वाहन के संबंध में, प्रति वाहन न्यूनतम आय 1000 रुपये प्रति टन "सकल वाहन वजन या अनलदान वजन, हर महीने या उसके हिस्से के लिए जैसा भी मामला हो" माना जाता है । उन्होंने यह भी तर्क दिया कि परिवहन वाहनों को एक अलग वर्ग के रूप में माना जाता है और उन्हें "हल्के मोटर वाहनों" के समान नहीं माना जा सकता है। सीनियर एडवोकेट जयंत भूषण ने तर्क दिया कि यह मुद्दा "हल्के मोटर वाहन" की परिभाषा के कारण उत्पन्न हुआ, जिसमें एक परिवहन वाहन शामिल है जो 7500 किलोग्राम से कम है। उन्होंने कहा कि मुकुल देवांगन के फैसले में एमवी एक्ट की धारा 3 को निपटाने में गलती हुई है। धारा 3 के अनुसार, "कोई भी व्यक्ति किसी भी सार्वजनिक स्थान पर मोटर वाहन नहीं चलाएगा, जब तक कि उसके पास वाहन चलाने के लिए अधिकृत किया गया प्रभावी ड्राइविंग लाइसेंस न हो; और कोई भी व्यक्ति तब तक परिवहन वाहन नहीं चलाएगा [[एक मोटर कैब या मोटर साइकिल के अलावा] जो अपने उपयोग के लिए किराए पर लिया गया हो या धारा 75 की उप-धारा (2) के तहत बनाई गई किसी भी योजना के तहत किराए पर लिया गया हो] जब तक कि उसका ड्राइविंग लाइसेंस उसे विशेष रूप से ऐसा करने का अधिकार नहीं देता है।" धारा 3 के दूसरे भाग पर प्रकाश डालते हुए उन्होंने तर्क दिया- "इसका स्पष्ट मतलब है कि आप परिवहन वाहन चलाने के लिए अपने लाइसेंस का उपयोग नहीं कर सकते हैं जब तक कि आपका लाइसेंस आपको विशेष रूप से परिवहन वाहन चलाने के लिए अधिकृत नहीं करता है। यदि आप कहते हैं कि एलएमवी में 7500 किलोग्राम से कम का परिवहन वाहन शामिल है तो दूसरे भाग की क्या आवश्यकता । फिर दूसरा भाग पूरी तरह से अनावश्यक हो जाता है।" यह कहते हुए कि अदालत उस प्रावधान की कोई व्याख्या नहीं कर सकती जिसने कुछ शब्दों को निरर्थक बना दिया है, उन्होंने कहा कि हल्के मोटर वाहन चलाने का लाइसेंस वाहन चलाने के लिए कोई परिवहन वाहन में विशिष्ट प्राधिकरण नहीं है। जनरलिया स्पेशलिबस नॉन डिरोगेंट यानी सामान्य कानून विशेष कानूनों पर प्रभावी नहीं होंगे, के सिद्धांत का आह्वान करते हुए उन्होंने कहा कि यदि आपके पास एक विशेष प्रविष्टि और एक सामान्य प्रविष्टि है, तो जो भी विशेष प्रविष्टि के दायरे में आता है, उसे सामान्य के दायरे से बाहर कर दिया जाएगा। उन्होंने कहा कि एलएमवी एक सामान्य प्रविष्टि है और परिवहन वाहन एक विशिष्ट प्रविष्टि है। भूषण ने सड़क उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के पहलू पर भी तर्क दिया। उन्होंने कहा- "आम तौर पर एक निजी कार में, आप खुद को और उन लोगों को ले जाते हैं जो आपको जानते हैं और इसलिए, जो लोग आप पर भरोसा करते हैं। लेकिन यहां, आप उन लोगों को ले जा रहे हैं जो आपको नहीं जानते हैं। हो सकता है कि आप बस चला रहे हों, आप स्कूल बस चला रहे हों और इसलिए, आपके लिए अजनबी लोग अपना जीवन आपके नियंत्रण में डाल रहे हों। इसलिए, लाइसेंसिंग प्रावधान बहुत अधिक कड़े हैं। आपकी आयु कम से कम 20 वर्ष होनी चाहिए, लाइसेंस को हर पांच साल में नवीनीकृत करना होगा, एलएमवी के विपरीत जहां यह 40 साल तक वैध है, आपके पास एक लाइसेंस होना चाहिए। मेडिकल जांच हो ...ऐसा क्यों? क्योंकि आप दूसरों को जोखिम में डाल रहे हैं। या, मालवाहक वाहनों के मामले में, आप बहुत लंबे समय तक गाड़ी चला रहे हैं।" सीनियर एडवोकेट एनके कौल ने अपनी दलीलों में कहा कि अंततः मुद्दा यह नहीं है कि परिवहन वाहनों को एलएमवी की परिभाषा में शामिल किया गया है या नहीं, बल्कि मुद्दा यह है कि क्या एलएमवी लाइसेंस धारक बिना किसी विशिष्ट समर्थन या किसी आवेदन परीक्षण या किसी भी प्रकार की पात्रता आवश्यकता, चिकित्सा प्रमाण पत्र आदि के बिना सभी वाहन चलाने का हकदार है। उन्होंने पूछा- "तो केवल इसलिए कि आपके पास एलएमवी लाइसेंस है, क्या यह धारा 2(21) के तहत सभी वाहनों को चलाने के लिए पर्याप्त है?...सार्वजनिक सुरक्षा से जुड़े मुद्दे, अधिक घंटे, अवधि, खतरनाक सामान, कहीं अधिक यात्रियों के साथ, इनमें से कई मुद्दे आते हैं कि परिवहन वाहनों पर कड़ी शर्तें क्यों रखी जाती हैं।" बीमा कंपनी की ओर से पेश हुए एसजी तुषार मेहता ने तर्क दिया कि विधायिका का इरादा उन सभी की सुरक्षा है- जिन्होंने वाहन चलाया, यात्रियों और सड़क पर लोगों की। उन्होंने पूछा- "अधिनियम को कई व्यवस्थाओं में विभाजित किया गया है, जिनमें से एक लाइसेंस व्यवस्था है। लाइसेंस व्यवस्था के लिए, एलएमवी और परिवहन वाहन अलग-अलग प्रदान किए जाते हैं। क्यों?"