विचाराधीन कैदियों के रूप में लोगों का सलाखों के पीछे रहना परेशान करने वाली प्रवृत्ति: सुप्रीम कोर्ट के जज, जस्टिस एसके कौल

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सुप्रीम कोर्ट के जज और राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण (एनएएलएसए) के कार्यकारी अध्यक्ष जस्टिस संजय किशन कौल ने विचाराधीन कैदियों की स्थिति पर चिंता व्यक्त की।"हमारे पास ऐसा परिदृश्य नहीं हो सकता, जहां हमें लगे कि एकमात्र सजा जो दी जा सकती है, वह लोगों को अंडरट्रायल चरण में रखना है। भले ही अभियोजन पक्ष के पास अंततः सजा दिलाने की क्षमता हो या नहीं। उन्होंने कहा, "यह परेशान करने वाली प्रवृत्ति है, जो मुझे लगती है कि जहां लोग विचाराधीन कैदी के रूप में सलाखों के पीछे रहते हैं। यहां यह धारणा होती है कि चाहे वे दोषी साबित होने या न हो, शायद यही उनकी सज़ा होगी।" अंडर ट्रायल रिव्यू कमेटी (UTRC) विशेष अभियान 18 सितंबर से 20 नवंबर, 2023 तक भारत के सभी जिलों में चलाया जाएगा। यह अभियान अंडर ट्रायल रिव्यू कमेटियों (UTRCs) के मौजूदा कामकाज में तेजी लाएगा, जो जिला स्तर के निकाय हैं, जिनकी अध्यक्षता संबंधित जिला और सत्र न्यायाधीश करते हैं। इनमें जिला मजिस्ट्रेट, पुलिस इंस्पेक्टर, सचिव, जिला कानूनी सेवा प्राधिकरण और इसके सदस्य के रूप में जेलों का प्रभार संभालने वाले अधिकारी शामिल होते हैं। 2015 में 1382 जेलों में अमानवीय स्थितियों के मामले में सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों को आगे बढ़ाने के लिए गठित यूटीआरसी ने पिछले पांच वर्षों में दो लाख से अधिक कैदियों की रिहाई की सिफारिश की है, जिसके परिणामस्वरूप पूरे भारत में 91,703 कैदियों की रिहाई हुई है। 2022 के जुलाई और अगस्त में चलाए गए NALSA के अभियान 'Release_UTRC@75' में रिहाई के लिए 47,618 सिफारिशें की गईं, जिनमें से 37,220 कैदियों को रिहा किया गया। हाल ही में सोनाधर बनाम छत्तीसगढ़ राज्य मामले में सुप्रीम कोर्ट ने NALSA को उन सभी विचाराधीन कैदियों की पहचान करने का निर्देश दिया, जिन्हें जमानत दे दी गई है। मगर जमानत बांड या शर्तों को प्रस्तुत नहीं करने के कारण अभी भी हिरासत में हैं। इससे यह सुनिश्चित किया जा सकेगा कि उनकी जमानत संशोधन आवेदन तुरंत दायर किए जाएं। जस्टिस कौल ने अपने संबोधन की शुरुआत में कहा कि यह अभियान NALSA के निरंतर प्रयासों का एक हिस्सा है, जिससे यह सुनिश्चित किया जा सके कि कानून के प्रावधानों के तहत रिहाई के लिए सुनवाई के अधिकार का प्रयोग किए बिना किसी को भी जेलों में बंद नहीं किया जाए। रिहाई के लिए पुनर्विचार के योग्य होने के बावजूद, जेलों में बंद विचाराधीन कैदियों का मुद्दा सुप्रीम कोर्ट और हाईकोर्ट के समक्ष उठता रहा है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के आंकड़ों से पता चलता है कि एक वर्ष में लगभग 18 लाख लोग जेल में कैद होते हैं, जो विचाराधीन कैदियों की भारी संख्या को भी दर्शाता है। उन्होंने आगे कहा, "न्यायाधीशों के रूप में हमारी ज़िम्मेदारी यह है कि कानून का अक्षरशः पालन किया जाए और यह मानव निर्मित योग्यताओं के आधार पर किसी के साथ भेदभाव न करे।" उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह जिम्मेदारी कानून के शासन और न्याय तक पहुंच का आधार भी है। उन्होंने यह भी कहा कि पिछले कुछ महीनों में आपराधिक न्याय प्रणाली के विभिन्न अंगों के बीच सूचना के सुचारू प्रवाह को सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण डिजिटल ढांचे और प्रक्रियाओं की स्थापना करते हुए कई दिशा-निर्देश पारित किए गए हैं। ऐसा यह सुनिश्चित करने के लिए किया गया कि कैदियों के पात्र बनने के बाद उचित कानूनी विकल्प भरने में कोई देरी न हो। उन्होंने यह भी बताया कि कोई भी आपराधिक न्याय प्रणाली के पांचवें पक्ष से आंखें नहीं मूंद सकता। अशिक्षित और गरीब कैदियों को लगातार हिरासत में रखने से उनके साथ-साथ उनके परिवारों पर भी गंभीर प्रभाव पड़ सकता है। उन्होंने कहा, “वास्तव में मैंने पाया कि यह समाज का वह वर्ग है, जिसमें हिरासत में लिए जाने की अधिक संभावना है। जो लोग उचित कानूनी सहायता का खर्च उठा सकते हैं, उन्हें निश्चित रूप से पहले की तारीख में जमानत मिल जाती है। यह वह पहलू है, जिससे हम इस प्रक्रिया में निपटना चाहते हैं।" वर्तमान समय में हिरासत में लिए जाने के सन्दर्भ में एक दृश्य है। जस्टिस कौल ने आगे कहा कि दोषसिद्धि से पहले हिरासत में लेने से अभियुक्तों और उनके परिवार पर वित्तीय बोझ पड़ता है। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि 2015 में संयुक्त राष्ट्र द्वारा अपनाए गए सतत विकास के लिए 2030 एजेंडा में इसे मान्यता दी गई है। उक्त एजेंडे में न्याय तक पहुंच को शामिल करना न्याय तक पहुंच और लोगों की इसे प्राप्त करने की क्षमता के बीच आंतरिक संबंध की मान्यता है। कानून के तहत समान व्यवहार करें और उनके अधिकारों की रक्षा करें। उन्होंने आगे कहा कि आपराधिक न्याय प्रणाली में कानूनी सहायता तक पहुंच के संयुक्त राष्ट्र सिद्धांत और दिशानिर्देश, 2012, अन्य अधिकारों के आनंद के लिए कानूनी सहायता की नींव के रूप में पुष्टि करते हैं। इस प्रकार, समावेशी और सतत विकास को बढ़ावा देने के लिए प्रभावी कानूनी प्रणाली महत्वपूर्ण है। उन्होंने यह भी कहा कि सजा न पाने वाले कैदियों की संख्या में स्पष्ट कमी प्रगति का निहित उपाय है। इस प्रकार, यूटीआरसी इस संदर्भ में अद्वितीय सिस्टम है। यह जिला-स्तरीय निकाय है, जो उन कैदियों के मामलों पर पुनर्विचार करने के लिए अनिवार्य है, जिन्हें समय-समय पर रिहा करने की सिफारिश की जाती है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इस अभियान की सफलता राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरणों के कंधों पर निर्भर है, जिन्हें कर्तव्य और जिम्मेदारी के साथ इस पहल का उत्साहपूर्वक नेतृत्व करना चाहिए। उन्होंने कहा, "आखिरकार, पूरी बात ऊपर के स्तर से काम करना है, यानी आधार स्तर से शुरू करना और ऊपर की ओर बढ़ना। यही एनएएलएसए का पूरा आधार है।" उन्होंने यह समझाते हुए अपना संबोधन समाप्त किया कि किसी भी अभियान में प्रमुख घटक- "जमीनी काम के संदर्भ में तैयारी, समयसीमा का पालन और मजबूत रिपोर्टिंग है।" संतोष स्नेही मान, सदस्य सचिव, राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण, जिन्होंने लॉन्च कार्यक्रम का आयोजन किया, उन्होंने अपने संबोधन में गरीबी या अपर्याप्त कानूनी प्रतिनिधित्व के कारण कारावास को रोकने के लिए यूटीआरसी के आदेश पर जोर दिया। उन्होंने इस सिद्धांत को दोहराया कि 'जमानत नियम है और जेल अपवाद है।'