राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को पॉश एक्ट के तहत 'जिला अधिकारियों' को अधिसूचित करना चाहिए: सुप्रीम कोर्ट ने कई निर्देश जारी किए

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सुप्रीम कोर्ट ने कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न (रोकथाम, निषेध और निवारण) अधिनियम, 2013 (POSH Act) के प्रावधानों के प्रभावी कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए केंद्र सरकार और सभी राज्य/केंद्र शासित प्रदेश सरकारों को कई निर्देश जारी किए हैं। उनमें से महत्वपूर्ण न्यायालय द्वारा जारी अनिवार्य निर्देश है कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को अधिनियम की धारा 5 के अनुसार एक "जिला अधिकारी" नियुक्त करना होगा। हालांकि, धारा 5 कहती है कि उपयुक्त सरकार जिला मजिस्ट्रेट या अतिरिक्त जिला मजिस्ट्रेट या कलेक्टर या डिप्टी कलेक्टर को जिला अधिकारी के रूप में अधिसूचित कर सकती है, न्यायालय ने इसे एक अनिवार्य शर्त के रूप में पढ़ा। जस्टिस एस रवींद्र भट और जस्टिस दीपांकर दत्ता की खंडपीठ ने कहा, "एक्ट की धारा 5 को निर्देशिका के रूप में मानने से अन्यथा स्पष्ट रूप से चित्रित वर्कफ़्लो और निवारण तंत्र में एक बड़ा अंतर पैदा हो जाएगा। इसके परिणामस्वरूप, इस कानून की प्रभावकारिता विफल हो जाएगी।" खंडपीठ ने भारतीय संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत 'इनिशिएटिव्स फॉर इंक्लूजन फाउंडेशन' नामक संगठन द्वारा पीओएसएच अधिनियम के प्रावधानों के प्रभावी कार्यान्वयन की मांग करते हुए दायर एक रिट याचिका में ये निर्देश पारित किए। उल्लेखनीय है कि हाल ही में जस्टिस एएस बोपन्ना और जस्टिस हिमा कोहली की खंडपीठ ने ऑरेलियानो फर्नांडीस बनाम गोवा राज्य और अन्य मामले में पीओएसएच अधिनियम के कार्यान्वयन को मजबूत करने के लिए निर्देशों का सेट जारी किया था। उसमें न्यायालय ने विशेष रूप से एनएएलएसए और एसएलएसए और राष्ट्रीय न्यायिक अकादमी और राज्य न्यायिक अकादमियों को अपनी क्षमताओं में कार्यशालाओं और जागरूकता कार्यक्रमों के लिए मॉड्यूल विकसित करने का निर्देश दिया। यह देखते हुए कि पारित निर्देश वर्तमान रिट याचिका के दायरे से मेल खाते हैं, न्यायालय ने अपने फैसले में उन निर्देशों को भी दोहराया है। प्रत्येक नियोक्ता को अधिनियम की धारा 4 के तहत आंतरिक शिकायत समिति का गठन करना कानूनी रूप से अनिवार्य है। उन अंतरालों को संबोधित करने के लिए जहां कोई आईसीसी नहीं है (यानी, ऐसे कार्यस्थल में काम करने वालों के लिए जहां 10 से कम कर्मचारी कार्यरत हैं या जहां नियोक्ता स्वयं प्रतिवादी हैं), अधिनियम प्रत्येक जिले में स्थानीय समिति का प्रावधान करता है, जिसका गठन जिला अधिकारी द्वारा किया जाता है। जिला अधिकारी की भूमिका के बारे में अधिक जोर देते हुए न्यायालय ने कहा कि अधिकारी को शिकायतें प्राप्त करने के लिए ग्रामीण या आदिवासी क्षेत्र में प्रत्येक ब्लॉक, तालुका और तहसील और शहरी क्षेत्र में वार्ड या नगर पालिका में नोडल अधिकारी नामित करने का भी काम सौंपा गया और इसे संबंधित एलसी को अग्रेषित करें। कोर्ट ने कहा, “जिला अधिकारी की भूमिका महत्वपूर्ण है; वे अधिनियम के कार्यान्वयन में कई पहलुओं के लिए जिम्मेदार हैं। ऐसा कहा जा सकता है कि पीओएसएच अधिनियम से संबंधित समन्वय और जवाबदेही के मामले में जिम्मेदारी यहीं रुकती है। भुगतान और शुल्क के मामले में भी जिला अधिकारी एलसी के अध्यक्ष और सदस्यों को भत्ते के भुगतान के लिए जिम्मेदार है, जो इसे राज्य सरकार द्वारा स्थापित एजेंसी से प्राप्त होता है। न्यायालय ने देखा कि अधिकांश राज्यों ने जिला अधिकारियों को इस रिट याचिका का नोटिस दिए जाने के बाद ही अधिसूचित किया। यहां तक कि जिन राज्यों ने कार्रवाई की है, उन्होंने अधिकारियों का कोई विशिष्ट विवरण प्रदान किए बिना उनकी संपर्क जानकारी, आदि के केवल जिला अधिकारी के रूप में एक विशिष्ट पद अधिसूचित किया। अधिकांश राज्य एलसी के गठन पर दस्तावेज़ प्रदान करने में विफल रहे हैं और यहां तक ​​कि जिनके पास है, उनमें से कई ने प्रत्येक जिले में एक का गठन नहीं किया है। भारत संघ द्वारा दायर हलफनामे का हवाला देते हुए याचिकाकर्ता ने बताया कि इन हलफनामों ने बड़े पैमाने पर प्रचार अभियान और सलाह जारी करने, हैंडबुक के प्रकाशन आदि के माध्यम से जागरूकता पैदा करने पर प्रकाश डाला है। कोर्ट ने आगे कहा, "हालांकि, यह बिल्कुल स्पष्ट है कि यद्यपि जागरूकता पैदा करना आवश्यक है, लेकिन यदि कोई महिला कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न का शिकार होती है तो निवारण की रूपरेखा वास्तव में मौजूद होनी चाहिए।" न्यायालय ने कहा, "जिला अधिकारियों को विशेष रूप से सूचित करने में विफलता, अन्य पहलुओं के अलावा, एलसी और नोडल अधिकारियों की नियुक्ति पर स्नोबॉलिंग प्रभाव डालती है। शिकायत तंत्र और बड़ा ढांचा- चाहे कितना भी प्रभावी क्यों न हो, अगर अधिकारियों ने निर्धारित किया तो अपर्याप्त रहेगा अधिनियम, विधिवत नियुक्त/अधिसूचित नहीं हैं।'' "इसलिए राज्य/केंद्रशासित प्रदेश सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि हर जिले में हर समय अधिसूचित जिला अधिकारी हो; सेवानिवृत्ति, या किसी अन्य कारण से हुई रिक्ति के मामले में अधिकारियों के बीच सुचारु परिवर्तन को सक्षम करने के लिए इसका विधिवत समाधान किया जाना चाहिए। साथ ही सुनिश्चित करें कि इस पद का प्रभारी हमेशा कोई न कोई हो। इसके अलावा, इन जिला अधिकारियों को उनकी भूमिकाओं और दायित्वों पर जोर देने के साथ, अधिनियम और नियमों के प्रावधानों के संबंध में उन्मुख, प्रशिक्षित और संवेदनशील बनाने का प्रयास किया जाना चाहिए। समान सीमा प्रत्येक जिला अधिकारी द्वारा नियुक्त नोडल अधिकारियों और गठित एलसी के लिए गतिविधियों का संचालन किया जाना चाहिए।" न्यायालय ने इस संबंध में निम्नलिखित निर्देश जारी किए: राज्य/केंद्र शासित प्रदेश के महिला एवं बाल मंत्रालय (या किसी अन्य विभाग) के संबंधित प्रधान सचिव व्यक्तिगत रूप से इस निर्णय की तारीख से चार सप्ताह के भीतर धारा 5 के तहत विचार के अनुसार, अपने क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र के प्रत्येक जिले में एक जिला अधिकारी की नियुक्ति सुनिश्चित करेंगे। इसके अनुसार, प्रत्येक नियुक्त जिला अधिकारी को: (ए) धारा 6(2) के अनुपालन में ग्रामीण या आदिवासी क्षेत्र में प्रत्येक ब्लॉक, तालुका और तहसील और शहरी क्षेत्र में वार्ड या नगर पालिका में नोडल अधिकारी नियुक्त करना होगा; (बी) उसको एक एलसी का गठन करना चाहिए, जैसा कि अधिनियम की धारा 6 और 7 के तहत विचार किया गया है; और (सी) सुनिश्चित करें कि इन नोडल अधिकारियों और एलसी के संपर्क विवरण, इस निर्णय की तारीख से 6 सप्ताह के भीतर राज्य सरकार के महिला और बाल विकास मंत्रालय के नोडल व्यक्ति को भेज दिए जाएंगे। राज्य के प्रत्येक जिला अधिकारी को धारा 21(1) और (2) और धारा 22 का उचित अनुपालन करना चाहिए, जिसमें आईसी/नियोक्ताओं से रिपोर्ट एकत्र करना (या जहां कोई रिपोर्ट उपलब्ध नहीं है) और एलसी से रिपोर्ट एकत्र करना शामिल है। साथ ही राज्य सरकार के साथ साझा की जाने वाली संक्षिप्त रिपोर्ट तैयार करना। असंगठित क्षेत्र के लिए अधिनियम को क्रियान्वित करना याचिकाकर्ता ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अधिनियम में 'घरेलू श्रमिक' और 'असंगठित क्षेत्र' की परिभाषाओं को शामिल करने से इसके आवेदन का दायरा बढ़ गया। इसके अलावा, एलसी की संरचना और भूमिका, जो जिले में मूलभूत निकाय है, खासकर असंगठित क्षेत्र के लिए। इस समिति की अध्यक्षता नामांकित अध्यक्ष करती है, जो सामाजिक कार्य के क्षेत्र में प्रतिष्ठित महिला है और महिलाओं के हितों के लिए प्रतिबद्ध है; सदस्य को ब्लॉक/तालुका/तहसील (ग्रामीण) या वार्ड/नगर पालिका (शहरी) में कार्यरत महिलाओं में से नामित किया जाता है; और दो, जिनमें से कम से कम एक को गैर-सरकारी संगठनों या महिलाओं के हितों के लिए प्रतिबद्ध संघों में नामांकित होने के लिए महिला होना चाहिए या यौन उत्पीड़न से संबंधित मुद्दों से परिचित व्यक्ति होना चाहिए। ऐसे गैर सरकारी संगठनों से नामांकित व्यक्तियों को शामिल करना भी सहायक है, क्योंकि ऐसे संदर्भ में जहां एलसी औपचारिकता की भावना व्यक्त कर सकते हैं, महिलाओं को स्थानीय गैर सरकारी संगठनों से संपर्क करना आसान लगता है; यह 2015 अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) की रिपोर्ट के निष्कर्षों में से एक है। हालांकि, यह बताया गया कि इन एनजीओ के लिए ऐसी सहमति देने वाली महिलाओं की ओर से मामले को पंजीकृत करने या आगे बढ़ाने के लिए कानून में कोई रास्ता नहीं है। इस प्रकार, एलसी से संबंधित जागरूकता फैलाना और औपचारिकता की हवा को दूर करना, उच्चतम स्तर के राज्य की प्राथमिकता होनी चाहिए, जो अधिनियम को लागू करना चाहता है। इस संबंध में जारी निर्देश इस प्रकार हैं: एक बार राज्य द्वारा नामित जिला अधिकारियों को जिले के भीतर महिलाओं और उनकी सुरक्षा के साथ काम करने वाले गैर-सरकारी संगठनों की पहचान करने और जागरूकता पैदा करने के लिए धारा 20 (बी) के तहत अपने कर्तव्य के अनुसार कार्रवाई करने का निर्देश दिया जाता है। उपयुक्त सरकार या संबंधित जिला अधिकारियों को भी एलसी के अस्तित्व पर जागरूकता फैलाने का प्रयास करना चाहिए। उन्हें असंगठित क्षेत्र के लिए सुलभ बनाना चाहिए - इस प्रकार इस अधिनियम के क्षैतिज आयात को क्रियान्वित करना चाहिए। पारित अन्य निर्देश इस प्रकार हैं: केंद्र सरकार और राज्य/केंद्रशासित प्रदेश सरकारों के बीच समन्वय इस मद के तहत यह निर्देशित किया गया कि प्रत्येक राज्य/केंद्रशासित प्रदेश के महिला एवं बाल विकास मंत्रालय को अपने प्रधान सचिव के माध्यम से पीओएसएच एक्ट के तहत समन्वय में निगरानी और सहायता के लिए विभाग के भीतर 'नोडल व्यक्ति' की पहचान करने पर विचार करना चाहिए। यह व्यक्ति इस अधिनियम और इसके कार्यान्वयन से संबंधित मामलों पर केंद्र सरकार के साथ समन्वय करने में भी सक्षम होगा। इसके अलावा, प्रत्येक राज्य/केंद्र शासित प्रदेश सरकार को 8 सप्ताह के भीतर केंद्र सरकार को नीचे दिए गए निर्देशों के अनुपालन की समेकित रिपोर्ट प्रस्तुत करनी होगी। नियमों में संशोधन और कमियां जिन्हें राज्य को भरना होगा केंद्र सरकार को नियमों में संशोधन करने पर विचार करना चाहिए, जिससे रिपोर्टिंग प्राधिकारी और/या जुर्माना वसूलने वाले प्राधिकारी को मान्यता देकर अधिनियम की धारा 26 को क्रियान्वित किया जा सके। इस निर्देश को फैसले के पैराग्राफ 8 (वार्षिक अनुपालन रिपोर्ट के संबंध में जिला अधिकारी की भूमिका) और पैराग्राफ 21 (अधिनियम में विचारित दंड व्यवस्था और नियमों में परिणामी कमियों पर) में चर्चा के आलोक में पढ़ा जाना चाहिए। प्रशिक्षण एवं क्षमता निर्माण जिला अधिकारियों और स्थानीय समिति (एलसी) को उनकी महत्वपूर्ण जिम्मेदारियों के संबंध में अनिवार्य रूप से प्रशिक्षित किया जाना चाहिए। अधिनियम में विचार किए गए निवारण ढांचे में उनकी स्थिति को देखते हुए उन्हें पहले यौन उत्पीड़न की प्रकृति, कार्यस्थल में होने वाली लैंगिक बातचीत आदि के प्रति संवेदनशील होना चाहिए। इसके अलावा, यह कहा गया कि राज्य सरकारों को समय-समय पर संगठित होना चाहिए और जिला स्तर पर नियमित प्रशिक्षण सत्र जिसमें जिला अधिकारी, एलसी के सदस्य और नोडल अधिकारी भाग लेंगे। जागरूकता की दिशा में बड़े प्रयास अधिनियम की धारा 24 को आगे बढ़ाते हुए राज्य/केंद्रशासित प्रदेश सरकारों और केंद्र सरकार को इस अधिनियम के प्रावधानों के बारे में जनता में जागरूकता फैलाने के लिए शैक्षिक, संचार और प्रशिक्षण सामग्री विकसित करने के लिए आवंटित या आवश्यक वित्तीय संसाधन निर्धारित करने का निर्देश दिया गया और अभिविन्यास और प्रशिक्षण कार्यक्रम तैयार करना। वार्षिक अनुपालन रिपोर्ट राज्य के प्रत्येक जिला अधिकारी को धारा 21(1) और (2) और धारा 22 का उचित अनुपालन करना चाहिए, जिसमें आंतरिक शिकायत समिति (आईसी)/नियोक्ताओं से रिपोर्ट एकत्र करना (या ऐसी जानकारी जहां कोई रिपोर्ट उपलब्ध नहीं है) और एलसी और राज्य सरकार के साथ साझा करने के लिए संक्षिप्त रिपोर्ट तैयार करना शामिल है। नियोक्ताओं द्वारा आईसी की निगरानी और अनुपालन ऑरेलियानो फर्नांडीस बनाम गोवा राज्य और अन्य में पारित निर्देश को आगे बढ़ाते हुए, जो विशेष रूप से सार्वजनिक प्रतिष्ठानों और कुछ निजी प्रतिष्ठानों में आईसी के गठन को संबोधित करता है। इसके साथ ही यह निर्देशित किया गया कि किए गए प्रयास अधिनियम की योजना के अनुरूप होने चाहिए और विभिन्न भूमिकाओं के लिए नामित अधिकारियों के माध्यम से होने चाहिए। इसी प्रकार, अस्पतालों, नर्सिंग होम, खेल संस्थानों, स्टेडियमों, खेल परिसरों, या प्रतियोगिता या खेल स्थलों को आईसी स्थापित करने और इस अधिनियम के तहत कर्तव्यों के अनुसार अनुपालन की रिपोर्ट करने के निर्देश दिए जाते हैं।