जूनियर वकीलों को स्टाइपेंड का भुगतान एक वास्तविक मुद्दा': सुप्रीम कोर्ट ने एआईबीई मामले की सुनवाई के दौरान कहा

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सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) की संविधान पीठ ने अखिल भारतीय बार परीक्षा की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं के एक बैच की सुनवाई करते हुए जूनियर वकीलों के उचित स्टाइपेंड के मुद्दे पर विचार किया। पांच जजों की बेंच- जस्टिस संजय किशन कौल, जस्टिस संजीव खन्ना, जस्टिस ए.एस. ओका, जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस जे.के. माहेश्वरी ने मामले की सुनवाई की। भारत के अटॉर्नी जनरल और सीनियर वकील के.के. वेणुगोपाल और सीनियर वकील के.वी. विश्वनाथन ने कोर्ट की सहायता की।
जस्टिस कौल की अगुवाई वाली अदालत ने पूछताछ की कि क्या लंबित मामलों और आवश्यक वकीलों की संख्या जैसे विचारों के आलोक में बार की इष्टतम क्षमता की जांच की गई थी। जस्टिस कौल ने कहा, "देश को कितने वकीलों की जरूरत है, इस पर कभी अध्ययन नहीं किया गया। कई वकील काम से बाहर हैं। पेंडेंसी को देखते हुए, इष्टतम क्षमता क्या है? यदि काम उचित रूप से किया जाता है, तो हमें सिस्टम की सहायता के लिए कितने वकीलों की आवश्यकता है इसका अध्ययन किया जाना चाहिए। भारत में हमारी आवश्यकताओं के आधार पर परीक्षा को ठीक किया जाना चाहिए। अन्य सभी परीक्षाओं में नकारात्मक अंकन होता है ताकि किसी को अस्थायी रूप से अंक न मिले। कानूनी पेशे में, क्या एक उदार परीक्षा होना आवश्यक है? यह अध्ययन परीक्षा को बेहतर बनाने में मदद करेगा।"
उन्होंने देखा कि अध्ययन देश में कानूनी पेशेवरों की मांग और आपूर्ति के बीच के अंतर की ओर इशारा करते हुए कई वकीलों के सामने आने वाली वित्तीय कठिनाइयों को कम करने में मदद करेगा। अटॉर्नी-जनरल ने जम्मू-कश्मीर के वकीलों से प्राप्त एक पत्र का हवाला देते हुए सहमति व्यक्त की, जिन्हें कथित तौर पर बिना भुगतान किए गए वकीलों को काम करने के लिए कहा गया था। वेणुगोपाल ने कहा, "जूनियरों को भरण-पोषण के उचित साधन प्रदान करने के लिए सीनियर्स को कैसे प्रोत्साहित किया जाए, यही प्रश्न है।" जस्टिस कौल ने स्पष्ट किया कि इसे एक अन्य मामले में लिया गया था। फिर भी, वित्तीय संसाधनों की कमी के कारण पेशे में उज्ज्वल लोगों के नुकसान पर शोक व्यक्त करते हुए उन्होंने कहा, "ऐसी पृष्ठभूमि से आने वाले लोगों के लिए, छह साल तक पढ़ाई करने के बाद, चार से पांच साल तक खुद को बनाए रखना मुश्किल हो जाता है। मैंने ऐसी स्थितियां भी देखी हैं जहां सीनियर वकील जूनियर्स को लेने के लिए पैसे लेते हैं।" बार काउंसिल ऑफ इंडिया के अध्यक्ष और सीनियर वकील मनन कुमार मिश्रा ने भी अदालत को सूचित किया कि COVID-19 महामारी के दौरान, कई वकीलों को अपनी बुनियादी जरूरतों को पूरा करने में मुश्किल हुई क्योंकि उनके पास कोई काम नहीं था। मिश्रा ने कहा कि उन्हें राशन मुहैया कराया जाना था। अटॉर्नी-जनरल ने यह भी बताया कि जिला और तालुका अदालतों में वकालत करने वाले वकीलों के मामले में स्थिति विशेष रूप से विकट है। युवा वकीलों को कम स्टाइपेंड दिए जाने के मुद्दे पर वेणुगोपाल के चैंबर्स में जूनियर के रूप में अपना करियर शुरू करने वाले विश्वनाथन ने कहा, "हम उस तरह से भाग्यशाली था। वेणुगोपाल बहुत खास थे कि वेतन हर महीने की पहली तारीख को मिल जाता था। हमें चेक मिल जाता था।" बाद में चर्चा में यह सुझाव दिया गया कि वकीलों के प्रशिक्षण से संबंधित नियम बनाए जाएं। जस्टिस कौल ने कहा कि कुछ वकीलों के लिए, विशेष रूप से गरीब और ग्रामीण परिवारों के लिए मुश्किल होता है। स्टाइपेंड जरूरी है। कोर्ट ने आगाह किया कि भले ही सीनियर लोग प्रशिक्षण देने के लिए सहमत हों, वकीलों को भुगतान करने के लिए वित्तीय दायित्व बार काउंसिल ऑफ इंडिया द्वारा वहन नहीं किया जा सकता है। जस्टिस कौल ने देखा, "यहां तक कि अगर संवैधानिक व्याख्या है, तो यह समस्या बनी रहेगी यदि हम इस मुद्दे को संबोधित नहीं करते हैं। भले ही बीसीआई छात्रों को रखने में मदद करता है, स्टाइपेंड का भुगतान एक मुद्दा है। अगर हम खुद को बढ़ाते हैं, तो यह मानते हुए कि शक्ति इस तरह के नियम बनाने के लिए मौजूद है, तो कार्यान्वयन स्वयं एक समस्या बन जाएगा। यदि सुझाव अनिवार्य प्रशिक्षण का है, तो स्टाइपेंड देने का मुद्दा एक वास्तविक समस्या बन जाता है।" विश्वनाथन ने कहा, "यह अनिवार्य नहीं है, एक प्रोत्साहन संरचना होनी चाहिए। अगर हम कहते हैं कि आपका पदनाम इस पर निर्भर करेगा, तो वकील जूनियर लेंगे और स्टाइपेंड देंगे।" जस्टिस कौल ने हंसते हुए जवाब दिया, "हल्के नोट पर, पदनाम मुद्दा ऊंचाई से अधिक जटिल हो गया है।" उचित पारिश्रमिक के भुगतान से संबंधित इसी तरह की दलीलें बार काउंसिल ऑफ इंडिया बनाम ट्विंकल राहुल मनगांवकर और अन्य में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष प्रचारित की गईं। [2022 एससीसी ऑनलाइन एससी 1055]। ट्विंकल मनगांवकर बेंच का नेतृत्व भी जस्टिस कौल ने किया था और विश्वनाथन ने उनकी सहायता की थी। हाल ही में, पंकज कुमार बनाम बार काउंसिल ऑफ इंडिया और अन्य मामले में दिल्ली हाईकोर्ट की एक खंडपीठ [2022 लाइव लॉ (दिल्ली) 902] ने कानूनी पेशे में सीनियर्स से यह सुनिश्चित करने की अपील की है कि उनके जूनियर्स को दिया जाने वाला वजीफा उनके लिए वित्तीय तनाव को दूर करने और अधिक सम्मानजनक जीवन जीने के लिए पर्याप्त है।